河口地处铅河与信江交汇处。当年，便捷的水运条件，使她因水而兴商，因商而建镇，最终发展成为一个大商埠，被世人誉为“八省码头”，江西历史上的四大名镇之一。有人要问了，她繁荣兴盛的商业贸易源于何时？又是怎样发展成为赣东的商业重镇？根据县档案馆珍藏的历史资料，在此简述其相关的一些情况。

河口这个地方最早是个芦茅洲，始有人居住大概是在宋神宗时期（1068—1077）。因为地处信江河边，不久这里便成了一个没有固定墟日和店铺的农村小墟集。只有附近的农民和少许流动性的商贩，不定期跑到这里来兑换自己家产的农作物，和交易一些简单的手工制品。据河口镇志记载，此时这一带已经开始种植茶叶了，茶叶的品种有周山茶、白水团茶和小龙凤茶等。在当时，它们皆为“佐建安而上供”的名茗。另外，此时已经有了“古沙湾市”的称谓。

河口全景 | 丁铭华 摄

到了元代，古沙湾市出现了少许几家店铺，并正式成为一个名符其实的乡村定期墟集。每逢墟集日到来，周边四乡八村的农民便会带上自家产的土特产、山杂货和手工制品来此销售。而后他们再从那几家店铺买些外来日用商品带回去。随着赶集的人越来越多，来此居住和开店铺的人也逐年在增加。其中一堡街头的港口韩家，据记载南宋期间就已经有了。该韩氏在此修建的“五云第”老宅，更是河口现存最古老的一栋民居，距今少说也有八百多年历史。除了继续交易茶叶，亦开始有人制作和贩卖纸张。此一时期，应该是河口商业兴起的萌芽阶段。

要说河口商业真正开始兴起和得到发展，乃是从明代中叶开始。如河口镇志记载的那样：“随着集市贸易的发展和物资交换的流通，到明代宣德年间（公元1427），始有‘河口’之称。此时已有各行业的小店铺，手工业作坊，制作生产纸、茶等土特产越来越丰富，人口逐渐增多，河口已成为小集镇。”再如明代邑人费元禄也在他的《甲秀园文集》中写道：“余始祖迁时，河口仅二、三家（店铺）。今阅世七十余年，而百而千，成邑成都矣……”还有我国明代地理学家徐霞客，于明崇祯年间（1628-1644）来过河口，在其游记中亦写道：“……河口有水自东南分水关发源，经铅山县，至此入大溪（即信江），市肆甚众。在大溪之左，盖两溪合而胜重舟也。”均证实了这一点。

仅仅七八十年，河口即由之前二、三家店铺的小墟集，发展成为“技艺杂沓、盖期舟车四出”的大都邑，确实有些令人不可思义。但如果听说了“先有汭口，后有河口”这样一种说法，你大概就不会惊讶了！这里所说的“汭口”，乃是河口的前身，之前距河口约四华里，现在已完全划入河口城区。唐末宋初的时候，汭口因为铅山场永平出产的铜铅矿石，以及十万矿工所需的各类物品在此转运，开始兴盛发达，而后朝廷在此设镇。但该镇在明嘉靖年间（1522-1566）暴发一次山洪，使其原本铅信两河交汇口移位到了河口。从此汭口失去水运优势，镇内商家纷纷外迁，逐渐衰落了。而河口因为取得了水运优势，则开始云集四面八方来客，尤其汭口原先那些商家店号，迅速发展起来了。最终河口取代汭口成为赣东的商业重镇，并于明万历十年（1582）建镇。鉴于河口市井繁荣，明朝廷还将原驻石佛寨的巡检司移驻到了这里，以加强其行政、治安管理和征收税费。

浮桥 | 习小远 摄

河口成为商业重镇，与其茶、纸业的兴盛是分不开的。如明代中后期河口有五万人口，其中制作茶叶纸张的茶丁纸丁就占了一半。除此，全国很多地方的货物也汇聚到这里来集散，以及各行各业的手艺人亦纷纷来此谋生，致使沿江十几个码头全都挤满了等待装卸货物的船只，和大街小弄到处都能听到商贩们的叫卖声。甚至于国外的客商，这个时候也不远万里跑来做生意。所以《铅山县志》会说：“明代中叶，河口就是闽、浙、赣、皖、湘、鄂、苏、粤八省山珍海货集散之地。”《河口镇志》亦记载：“至明万历年间，河口就以茶纸为出口大宗，引起了外商的注意，纷纷前来订购、争购……”

虽说河口商业贸易的兴起与发展，取决于她自身优越的水运条件，但外部因素也很重要。为此必须要提到一个重要人物，即明代邑人费宏费宰相。费宏与其胞弟费完，原本住在距河口十五里的柴家埠（也叫横林）。明正德年间南昌宁王朱宸濠造反，费宏极力阻止惹恼了他，遂派人烧毁了费宏兄弟柴家埠的庄院。事后费宏兄弟在河口择地新建府第，倡建了一条名叫“惠济渠”的内河，“引铅山河水，曲折十余里，萦绕河口，自二堡大街出。会信河，可通小舟，容水碓，居民利之矣。”该渠在方便居民使用的同时，亦起到了消防的作用。小桥流水人家，古祠戏台呀，非常适合人们居住。许多旅河外地商人见了，就再也不想走，还把家眷接到这里来一块生活。至今河口非常多的祖籍安徽、南昌、丰城、建昌、抚州等地方人，应该其祖先就是那个时候来的。

与此同时，费宰相还为河口做了另外一件好事，那就是在河口西郊修建了一座秀甲江南的大型私家园林“甲秀园”。该甲秀园除去水面有一千多亩，分为一处庄院、二片林区、三座花园、四口井泉和五个湖泊（比较大的池塘）。其中的三座花园，楼台亭阁遍布，异草奇花无数，秀美的景致可以说数不胜收。当年那些来河口做生意的商人们，听说了大都会前去游览观赏。流连忘返，很多人同样选择了留下来。如明末崇祯年间，婺源一个汪姓大户人家，就慕甲秀园名来河口经商居住。他们的店铺开在最热闹的二堡街，房屋却建在甲秀园东花园的边上。慢慢的形成了一个村庄，名字就叫汪家。所以资深的文史专家滕振坤老先生就说，明万历年间河口的兴盛繁荣，费氏甲秀园在其中起到了推波助澜的作用。

至此，河口商业步入到了一个比较快速的发展阶段，即便在改朝换代的明末清初也是如此。因未遭受比较沉重的打击，其商业在接下来的清代乾嘉道三朝进入了最鼎盛时期。有关情况，我们下一篇再进行探讨。

（县档案馆特邀撰稿人：杨必源）